США
хотят нанести удар по Луне, чтобы с помощью сильного взрыва
проверить, есть ли там вода. Об этих планах Национального
управления США по аэронавтике и исследованию космического
пространства (NASA) рассказал в последнем номере научный журнал
Popular Mechanics .
Идея родилась после того, как для запуска
американского космического робота "Лунный орбитальный
разведчик" (ЛОР), намеченного на начало 2009 года, решено было
использовать более мощную ракету-носитель. Это позволяло
значительно увеличить полезную нагрузку, и за ее использование
сразу развернулась борьба идей.
Калифорнийцы из
исследовательского центра им. Эймса близ Сан-Хосе предложили
проект Blue Ice ("Синий лед"), которому и было отдано
предпочтение перед 18 другими конкурсными заявками.
Смысл проекта в том, чтобы на одной ракете с ЛОРом
запустить в космос еще один сравнительно простой и недорогой
спутник, начиненный датчиками для выявления присутствия воды.
Верхняя ступень ракеты весом около 2,3 тонн должна быть
направлена в один из лунных кратеров и вызвать там колоссальный
взрыв. Спутник же, который должен отделиться от ракеты за 9
часов до удара, т.е. совсем недалеко от поверхности, должен
будет пролететь через облако пыли и обломков, взметнувшихся от
удара на высоту более 9,5 км, и произвести необходимые
исследования и измерения.
Наименование ему присвоили LCROSS , т.е. Lunar Crater Observation and Sensing
Satellite ("Спутник для наблюдений и замеров в лунном кратере").
Согласно публикации, воду на Луне NASA задумало искать из-
за того, что планирует через 12 лет вновь высадить там людей и
начать подготовку к созданию лунной базы для дальнейших
космических исследований.
Ранее у специалистов появились
основания полагать, что в лунных кратерах могут присутствовать
вкрапления замерзшей воды, возможно, занесенной туда кометами и
метеорами.
