Американская межпланетная автоматическая станция Mars Reconnaissance Orbiter сегодня успешно вышла на орбиту
искусственного спутника "красной планеты". Зал Центра
управления полетом в Лаборатории реактивного движения в
Пасадене (штат Калифорния) взорвался восторженными возгласами и
аплодисментами, когда восстановилась радиосвязь с аппаратом
после его выхода из-за Марса, сообщает ИТАР-ТАСС.
В 13:25 по местному времени (00:25 мск 11 марта) заработали
тормозные двигатели аппарата. Они проработали 27 минут и
затормозили станцию до такой скорости, что гравитационное поле
Марса его захватило и перевело на орбиту искусственного
спутника планеты.
Первые 21 минуту аппарат был доступен для
радиосвязи, но затем скрылся за Марсом и связь с ним
восстановилась в 14:16 по местному времени (01:16 мск 11
марта). Это был самый напряженный период ожидания для
руководителей экспедиции, обошедшейся уже в 720 млн долларов.
Сейчас аппарат находится на сильно эллиптической,
35-часовой околомарсианской орбите с минимальным удалением от
Марса в 300 км и максимальным - в 45 тыс. км. Ее предстоит
изменить на практически круговую, 2-часовую орбиту. Это будет
осуществлено за счет торможения в атмосфере Марса и потребует,
согласно оценкам, примерно 6 месяцев. Аппарату за это время
предстоит совершить примерно 500 "нырков" в марсианскую
атмосферу, каждый из которых тщательно просчитан. Только после
этого начнутся полномасштабные научные исследования. Выполнение
исходной научной программы должно занять 2 года.
По всем оценкам, Mars Reconnaissance Orbiter является наиболее научно оснащенным аппаратом. На нем установлено 6 научных приборов и ежеминутно
он будет передавать примерно в 10 раз больше научной
информации, чем любая из предыдущих марсианских экспедиций.
Главная задача, стоящая перед Mars Reconnaissance Orbiter, заключается в помощи выбора
места посадки на Марсе будущих экспедиций, включая
пилотируемую, - то есть высадки человека на Марсе.
Бортовые
приборы аппарата также должны установить наличие льда под
поверхностью Марса на глубине до 1 км, точнее определить
минералогический состав планеты, больше узнать о химическом
составе марсианской атмосферы и климатических изменениях на
"красной планете".
