В Таиланде начался ежегодный Фестиваль вегетарианцев (Phuket Vegetarian Festival). Своей популярностью фестиваль обязан традиции участников подвергать себя самым изощренным пыткам.

Участники фестиваля верят, что экстремальный пирсинг, хождение по огню и другие способы нанесения себе увечий обеспечат им милость богов. Считается, что боги защитят верующих, доказавших свою веру таким образом, от всех превратностей судьбы, а также от шрамов и смерти от потери крови.

Последнее - особенно актуально, так как с каждым годом фанатики придумывают все более изощренные способы пытать себя.

Для пирсинга участники Фестиваля вегетарианцев используют ножи, сабли, зонты и электродрели. Один активист в этом году проткнул себе щеку велосипедом.

В основном, участники фестиваля - китайцы, живущие в Таиланде. Как именно появился этот праздник - неизвестно. Самая правдоподобная версия гласит, что в Таиланд Фестиваль вегетарианцев занесла китайская оперная труппа. В XIX веке находившиеся в Таиланде на гастролях певцы заболели малярией.

Чтобы исцелиться от этой смертельной болезни, они стали придерживаться строгой вегетарианской диеты, а после выздоровления - учредили в честь "чуда" этот праздник.

Фестиваль длится девять дней, начиная с девятого дня девятого месяца по лунному календарю.

В течение этого времени благоверные буддисты соблюдают строгую вегетарианскую диету, носят белые одежды и следуют другим 10 правилам, которые позволяют им очистить их тела и умы.

Эти важнейшие заповеди гласят: не убий, не обмани, не сквернословь, не прелюбодействуй и не останавливайся в отелях в течение трех недель до начала торжества.

Несмотря на то, что фестиваль является одним из самых красочных зрелищ в мире, власти Таиланда рекомендуют "слабым сердцем" туристам воздержаться от его посещения.