Фрагмент рекламы абсента начала ХХ века, иллюстрация с сайта Grafika.cz

Верхняя палата швейцарского парламента, Совет кантонов, заявила, что не видит смысла продолжать запрет на абсент, наложенный около ста лет назад. Начиная с 1 марта 2005 года в конфедерации можно производить, приобретать и употреблять абсент на законных основаниях.

Абсент представляет собой крепкую (до 70 градусов) настойку. Впервые напиток был произведен в 1792 врачом Пьером Ординером, бежавшим в Швейцарию из Франции во время революции. Рецепт Ординера включал в себя смесь трав, в том числе полынь горькую и анис. Напиток вошел в моду и получил впоследствии название "Зеленая фея". Популярность обуславливалась тем, что полынь содержит туйон - вещество, похожее на содержащийся в марихуане каннабис. Употребление абсента вызывает состояние, сходное с наркотическим опьянением. Иногда у человека появляются слуховые и зрительные галлюцинации.

По этой причине абсент стал популярным в богемных кругах. Молва утверждала, что абсент бы любимым напитком Пикассо, Эдгара По и Хэмингуэя, а Ван Гог отрезал себе ухо именно по причине опьянения абсентом.

В 1905 году швейцарский фермер Жан Ланфре, напившись абсента, застрелил свою жену и детей. Дело получило всеевропейскую известность и ряд стран, включая Швейцарию, запретили абсент. С тех пор в Швейцарии абсент производился подпольно, в основном во франкоговорящем регионе Валь-де-Траверс.

Большинство стран Европы сняло запрет на абсент 20 лет назад. Хотя Швейцария разрешит абсент, но правительство заявило, что будет контролировать содержание туйона, в соответствии с европейскими нормами.