Скотт Кроссфилд. Фото с сайта www.scaled.com

Легендарный американский летчик-испытатель Скотт Кроссфилд (Scott Crossfield) разбился на собственном самолете, сообщается на сайте BBC News.

84-летний пилот, который когда-то впервые смог развить на самолете скорость, вдвое превышающую скорость звука, совершал перелет из Алабамы в Вирджинию.

В среду одномоторная Cessna Кроссфилда пропала с экранов радаров. Как сообщили в Управлении по контролю за воздушным транспортом, последний раз летчик выходил на связь в 11 часов по местному времени.

В районе, где самолет легендарного пилота был замечен в последний раз, организовали поисковую операцию. Обломки машины нашли на территории штата Джорджия, примерно в 80 километрах от Атланты. Тело пилота идентифицировано как останки Кроссфилда.

Причина крушения самолета пока не ясна, по предварительным данным у машины отказал двигатель. Власти приступили к расследованию обстоятельств происшествия.

Знаменитый полет Кроссфилда, в ходе которого он вдвое превысил скорость звука, состоялся в ноябре 1953 года. Тогда самолет Douglas D-558-II Skyrocket под его управлением развил скорость в 2078 километров в час.

На реактивном самолете Х-15 Кроссфилд достиг "края космоса", а его испытательные полеты во многом способствовали созданию технологии космических челноков, говорится в сообщении NASA по поводу гибели пилота. В 1993 году летчик-испытатель получил от американского космического агентства почетную награду за вклад в аэронавтику на протяжении пятидесятилетней карьеры.