Первый индийский "гаганавт" Ракеш Шарма. Совершил полет на советском корабле "Союз-Т11" с 3 по 11 апреля 1984 года. Фото с сайта spacefacts.de

Специалисты по санскриту придумали неологизм "гаганавт": этим термином, скорее всего, будут называть индийских космонавтов. Слово "гаган" (gagan) означает "небо", поясняет лондонская газета The Times.

Ближайшее по смыслу к "космосу" слово на санскрите звучит как "антарикшьятри" (antarikshyatri), но термин "антарикшонавт", по мнению экспертов из университета Джавахарлала Неру, слишком труден для произнесения. Лингвисты по просьбе Индийской организации космических исследований (ISRO) должны были подобрать простое и легко запоминающееся слово, как английское "астронавт" или китайское "тайконавт", и остановились на "гаганавте". Окончательно термин еще не принят, но вероятность его утверждения высока.

Собственный термин для космонавтов понадобится Индии в ближайшее время: страна планирует отправить первый пилотируемый корабль на орбиту Земли к 2014 году. К 2020 году индусы планируют осуществить миссию на Луну. Стоимость программы запуска человека в космос оценивается в 1,2 миллиарда долларов.