Японские исследователи обнаружили новое подтверждение того, что десятки миллионов лет назад киты имели четыре конечности и обитали не в воде, а ходили по земле. Доказательством, по их мнению, может служить имеющий четыре плавника дельфин-бутылконос, которого в конце октября поймали японские промысловики.

"Это поистине беспрецедентный случай", - заявил на состоявшейся сегодня пресс-конференции сотрудник Токийского института исследований китов Сэйдзи Осуми. По его мнению, дополнительная пара плавников - это атавизм, свидетельствующий о том, что "пращуры дельфина жили на суше".

Дельфина, обладающего "остатками ног", японские рыбаки выловили неподалеку от префектуры Вакаяма, сообщив об уникальной добыче в местный музей китов. Возраст дельфина, имеющего в длину около 2,7 метра, пять лет. Два дополнительных плавника расположены рядом с хвостом.

Они значительно меньше передних и по размеру напоминают человеческую ладонь. По словам представителей музея, в прошлом бывали случаи, когда у дельфинов и других китов имелись выступы около хвоста. Однако хорошо развитые симметричные задние плавники у дельфина обнаружены впервые, сообщает ИТАР-ТАСС.

Согласно одной из гипотез, киты 50 млн лет назад были парнокопытными и имеют общих предков с бегемотами. После того, как среда обитания у них изменилась, передние конечности трансформировались в плавники, а задние исчезли. Японские ученые полагают, что у исследуемого ими дельфина древние черты могли проявиться вновь в результате мутации, и надеются, что рентгеновские снимки и анализ ДНК помогут пролить дополнительный свет на историю происхождения китов.