Астрономы из университета Джонса Хопкинса, парижской обсерватории и ряда других научных заведений разгадали 30-летнюю загадку появления натрия в облаках, окружающих спутник Юпитера Ио. Оказалось, что во всем виноваты вулканы, обильно плюющие газообразной солью в тонкую атмосферу спутника. Дальнейший анализ полученных результатов, включающий моделирование разложения соли на атомы натрия и хлора, поможет понять, какие метеоритные материалы соединились вместе, образовав Ио, считают исследователи. Тогда, 30 лет назад, астрономы составили список предположений о возможном источнике натрия. И только после многих лет исследований самым вероятным стала считаться обычная поваренная соль – или же хлорид натрия. Этот вывод был сделан всего два года назад, после того как в круглых, электрически заряженных плазматических облаках газа над Ио был замечен хлор.

Слегка нецентрированная траектория движения вокруг Юпитера и гравитационное воздействие двух ближайших соседей-спутников - Европы и Ганимеда - подвергают Ио большому стрессу, сгибая ее кору и нагревая ядро. В результате Ио стала самым вулканически активным телом в Солнечной системе. Примерно такого же размера, как и наша Луна, Ио станет адом для всех, кто когда-нибудь захочет посетить ее, но в то же время это рай для ученых: планета, которая регулярно выбрасывает наружу тонны своих внутренностей. Каждую секунду в магнитосферу Ио попадает около 2 тонн вулканического материала, и когда это вещество ионизируется, внутренняя атмосфера обретает сходство с миниатюрным пульсаром.

Взаимодействие облаков электрически заряженного газа вокруг Ио и электрически заряженных частиц в атмосфере над полюсами Юпитера ускоряет вращение заряженных частиц вокруг Ио, но также создает и бесконечно малое трение при вращении Юпитера, постепенно снижая скорость вращения гигантской планеты.

Ученые обнаружили характерные спектроскопические линии, свидетельствующие о присутствии соли. Поиск возможных источников соли в атмосфере показал, что она, скорее всего, появилась из жерл многочисленных вулканов, пишет km.ru .

bzz