Сотрудники мадагаскарского Института Пастера разработали новый тест, с помощью которого за 15 минут можно обнаружить присутствие в организме человека возбудителей чумы. По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно этой болезнью заболевают от 1 до 3 тысяч человек, в основном в Африке, но единичные случаи иногда отмечаются даже в США (в прошлом году в Нью-Йорке были обнаружены двое заболевших).

Чуму можно вылечить антибиотиками, однако лекарства будут эффективны, если диагноз поставлен на ранней стадии. Анализы занимают довольно много времени, и проводить их следует в микробиологических лабораториях, которых нет в сельской местности, где чаще всего возникает болезнь. Новый тест представляет собой полоску, которая меняет цвет при контакте с кровью пациента, если в ней содержится чумная палочка (реакцию запускают поверхностные белки этой бактерии). Испытания проводились в 26 районах Мадагаскара, где в прошлом году зафиксировано наибольшее число заболевших. По точности тест не уступал стандартным микробиологическим методам, а по скорости определения чумных антигенов существенно их превзошел, сообщает "Журнал".

Исследователи из американского Центра по контролю и профилактике заболеваний с удовлетворением отмечают, что это достижение выглядит тем более своевременным на фоне угрозы биотерроризма: ведь возбудитель чумы вполне может быть применен для изготовления биологического оружия, адекватной защиты от которого пока нет.

MIGnews.com