Министр обороны США Роберт Гейтс признал, что его ведомство активно разрабатывает план постепенного вывода войск из Ирака. Как передает AFP, ответ с таким содержанием Гейтс отправил в ответ на запрос сенатора Хиллари Клинтон. Жена бывшего президента США, кандидат в президенты от демократов интересовалась, как скоро войска покинут эту страну.

Клинтон долго пыталась получить ответ Пентагона. Военные чиновники не торопились давать прямой ответ, а заместитель министра обороны Эрик Эдельман даже заявил, что публичное обсуждение этого вопроса лишь "усиливает вражескую пропаганду о том, что США оставят своих союзников". Клинтон сочла такой ответ оскорбительным, поскольку он ставил под сомнение ее патриотизм. В конечном итоге в спор вынужден был вмешаться лично глава Пентагона.

Прямо о том, когда будут выведены войска, Роберт Гейтс не ответил, но заверил сенатора, что план по сокращению численности войск уже зреет в Пентагоне при его активном участии. "Я обещаю держать Вас в курсе всех концепций, моментов, вопросов и целей, связанных с планом по выводу войск", - заявил Гейтс.

По словам главы оборонного ведомства, к этому процессу подключены военное командование и гражданские специалисты Пентагона. Министр обороны особо подчеркнул, что рассматривает такое планирование в качестве приоритетной задачи ведомства.