Ремонтные работы по восстановлению поврежденного во время старта участка термозащитного слоя обшивки шаттла Endeavour на орбите проводиться не будут, сообщил РИА "Новости" представитель космического Центра NASA имени Джонсона (штат Техас) Майк Кьюри.

"Руководство полетом после совещания, которое длилось несколько часов, приняло решение не проводить ремонтные работы по восстановлению поврежденного участка термозащитного слоя в нижней части шаттла Endeavour во время четвертого выхода в открытый космос", - сказал Кьюри.

По его словам, четвертый выход в открытый космос запланирован на субботу, а сама миссия шаттла продлена еще на один день.

По данным NASA, после старта шаттла кусок пены или льда весом примерно десять граммов повредил термозащитный слой обшивки, на котором образовалась трещина размером девять на пять сантиметров. По мнению экспертов, трещина слишком мала, чтобы при возвращении шаттла произошла катастрофа, аналогичная крушению шаттла Columbia. Челнок из-за повреждения обшивки загорелся при прохождении атмосферы, семь астронавтов погибли.

При этом специалисты не исключают, что во время входа в плотные слои атмосферы в районе поврежденного участка алюминиевый каркас шаттла перегреется, что повлечет за собой долгие ремонтные работы. Это, в свою очередь, может негативно сказаться на расписании полетов космических "челноков".