Американский марсоход "Феникс" взял первую пробу грунта Красной планеты. Такая информация опубликована на интернет-сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA).

До этого он, выполняя переданную с Земли программу, собрал ковш пыли и камней с поверхности Марса при помощи механической "руки". Аппарат передал на Землю фотографию, на которой видно, что около 100 гр марсианского грунта в ковше готовы к загрузке в анализатор номер 4. Этот прибор будет проводить нагрев образцов до 1000 градусов Цельсия в миниатюрной печи, что позволит анализировать химический состав полученных газов.

Ученые надеются, что им удастся получить количественные показатели воды, содержащейся в марсианском грунте, а также определить, может ли в такой среде зарождаться примитивная форма жизни. Так, особое внимание будет уделено обнаружению следов углерода, водорода, кислорода и азота. Химический анализ образцов, как ожидается, займет несколько дней.

26 мая "Феникс" соприкоснулся с поверхностью Марса. Полет космического аппарата "Феникс" к Красной планете длился 10 месяцев, его миссия на Марсе рассчитана на 90 дней. Аппарат должен провести исследования поверхности Марса, в частности, попытаться обнаружить следы воды и других соединений, способствующих существованию жизни.

28 мая выполнение задач, запланированных на второй день нахождения на Марсе "Феникса", неожиданно было отложено из-за возникших неполадок. Возникли проблемы с одним из двух орбитальных космических аппаратов, ретранслирующим команды с Земли. В результате связь с "Фениксом" была утеряна.

На второй день своего пребывания на Марсе "Феникс" должен был открыть замок, который фиксирует 2-метровую механическую "руку", однако сделать это удалось лишь 31 мая с.г. 2 июня марсоход впервые коснулся "рукой" поверхности Красной планеты.