Специалисты американского агентства NASA ведут подготовку к запуску автоматического исследовательского зонда в период с 2003 по 2013 год. Об этом заявил представитель Национального совета по научным исследованиям Майкл Болтон. Болтон отмечает, что изучение планеты Плутон и пояса Купера сможет дать ответ на вопрос о происхождении жизни на Земле.

Плутон является самой удаленной планетой от Солнца, и до сих пор не исследовалась автоматическими зондами.

Ученые полагают, что пояс Купера состоит из комет и астероидов, которые и принесли простейшие микроорганизмы в нашу солнечную систему. Именно пояс Купера должен стать главным предметом исследования автоматического зонда, передает Gazeta.ru.

Как сообщал Корреспондент.net, в апреле текущего года представители NASA выступили с заявлением, что межпланетная миссия, с помощью которой ученые надеялись прокникнуть в тайны Плутона, откладывается.

Отменяется также полет межпланетного зонда к Европе - спутнику Юпитера, который считается наиболее вероятным местом существования жизни за пределами Земли в Солнечной системе.

По словам представителей NASA, запустить космический аппарат к Плутону до 2006 года вряд ли удастся. После этого срока планета станет недоступной на целое столетие - она уйдет на дальнюю, "холодную" часть своей эллиптической орбиты, где ее атмосфера замерзнет.

Кроме того, отменяется полет межпланетного зонда к Европе - спутнику Юпитера. Поскольку на Европе в изобилии присутствует вода, некоторые ученые считают это небесное тело наиболее вероятным местом существования жизни за пределами Земли в Солнечной системе.

Корреспондент.net