Исполнительный директор европейского отделения Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) Энди Энсон покинет этот пост в январе 2009 года ради того, чтобы возглавить организационный комитет по выдвижению заявки Англии на проведение футбольного чемпионата мира 2018 года.

Ранее Энсон уже работал в футболе, занимая должность коммерческого директора "Манчестер Юнайтед". В частности, при его непосредственном участии "МЮ" подписал роскошный спонсорский контракт на 110 миллионов долларов с американской страховой компанией AIG.

"Это невероятный вызов самому себе, и кроме приятного волнения я чувствую еще и громадную ответственность перед всеми, кто задействован в этом проекте", - так 44-летний функционер, стоявший во главе европейского тенниса два последних года, прокомментировал свое возвращение в футбол.

"Кубок мира может принести нации большую пользу, и объединить различные сообщества внутри страны, но его главной целью является объединение всей планеты", - высокопарно заметил Энсон, по мнению которого Англия уже на данном этапе располагает "фантастической футбольной инфраструктурой" в виде лучших в мире стадионов.

Руководство ATP пока не назвало имени преемника Энсона. "Нам будет сложно найти замену Энди, - передает слова главы ассоциации Этьена де Вильерса РИА "Новости". - Англичане не могли найти лучшей кандидатуры, которая возглавит заявку на проведение Кубка мира-2018, чем он. Его коллегам из мира тенниса будет очень его не хватать".

Ожидается, что совместную заявку на проведение ЧМ-2018 также выдвинут Бельгия с Нидерландами. В числе вероятных выдвиженцев также называют Австралию и Китай. Кроме того, одно время в числе вероятных претендентов на чемпионат мира-2018 западные СМИ рассматривали и Россию, однако официальной информации на этот счет не поступало.

Решение о том, кому доверить это мировое первенство, исполком ФИФА должен принять в 2011 году.