Слониха Шейла. Фото с сайта зоопарка Белфаста

Администрация зоопарка столицы Северной Ирландии Белфаста начала розыски женщины, которая во время Второй мировой войны сохранила жизнь молодой слонихе по имени Шейла. Жительница Белфаста, имя которой до сих пор неизвестно, укрывала животное в саду своего дома, опасаясь того, что слониху убьют в целях безопасности жителей города, сообщает AFP.

Слониха Шейла появилась в зоопарке Белфаста в конце тридцатых годов, незадолго до войны, и жила в нем до начала 1960-х. После начала войны из-за угрозы того, что опасные звери могут разбежаться при бомбежках, правительство приказало умертвить 33 обитателя зоопарка. В их числе были гиена, шесть волков, пума, тигр, бурый медведь, два белых медведя и рысь.

Молодая слониха пережила войну благодаря заботе спасшей ее женщины. По словам менеджера Джоя Бонда (Joy Bond), неизвестная спасительница давно стала легендой зоопарка, однако все усилия по установлению ее личности результатов не дали. После публикации сохранившихся черно-белых фотографий несколько человек заявили, что на них, возможно, изображена их соседка. Тем не менее, назвать ее имя никто не смог. Также остается неясным, как женщине удалось привести слониху к себе домой и помогал ли ей в этом кто-нибудь.

Крупнейшее авиационное сражение Второй мировой войны - битва за Британию - продолжалось с июля 1940 по май 1941 года. В ходе него Военно-воздушные силы Германии неоднократно наносили массированные авиационные удары по городам Соединенного Королевства. Сильнейший налет на Белфаст, в котором принимали участие около 200 немецких бомбардировщиков, произошел в ночь на 15 апреля 1941 года. В результате налета погибли около тысячи человек, 100 тысяч жителей города лишились крова.