Первый старт российской ракеты "Союз-СТ" с космодрома Куру, расположенного во Французской Гвиане, может состояться в сентябре, сообщил глава Роскосмоса Анатолий Перминов. По его словам, вопрос о первом запуске ракеты по заказу французов президент России Дмитрий Медведев обсуждал в Париже с премьер-министром Франсуа Финьоном.

"Запуск планируется в этом году, сейчас трудно сказать, в каком месяце, скорее всего, выходим на сентябрь, так как есть некоторое опоздание по определенным моментам по наземному оборудованию", - сказал Перминов.

Он отметил, что "французская сторона будет решать, какой космический аппарат будет запущен". Скорее всего, запуск будет коммерческий, добавил он.

"Впоследствии с помощью российской ракеты-носителя "Союза" на орбиту будет выведена европейская навигационная система Galileo", - сказал он. При этом Перминов напомнил, что европейцы "у нас уже закупают 17 ракет, думаю, в ближайшее время этот контракт будет подготовлен".

"По заявлению европейской стороны, они могут успеть (подготовить документ) к июньскому саммиту (Россия-ЕС) в Санкт-Петербурге", - сообщил он, добавив, что российская сторона планирует подписать контракт в Петербурге.

"Союз-СТ" - это модифицированный вариант ракеты-носителя "Союз" - самой надежной ракеты-носителя российской космонавтики, которая уже более полувека используется при запуске пилотируемых кораблей и космических аппаратов различного назначения. Специалисты самарского "ЦСКБ-Прогресс" модернизировали ракету и адаптировали ее к влажному тропическому климату Гвианы.

Проект запуска "Союзов" с космодрома Куру реализуется на базе межправительственного соглашения между Россией и Францией, подписанного в ноябре 2003 года. Европейские фирмы несут ответственность за создание инфраструктуры космодрома, Россия отвечает за создание и монтаж технологических систем комплекса запуска и производство модифицированных ракет-носителей "Союз-СТ".

Первоначально планировалось, что первый старт "Союза" с Куру состоится еще в конце 2009 года. Однако срок запуска был перенесен на начало 2010 года, а затем на более поздний срок.

"Монтаж мобильной башни обслуживания затягивается. Первый старт ракеты-носителя "Союз-СТ" возможен не раньше конца года", - говорил Владимир Гнездилов, глава компании "Мир", которая изготавливает мобильную башню обслуживания.

Космодром Куру расположен на побережье Атлантического океана. Благодаря близости стартовой площадки к экватору, российская ракета-носитель "Союз-СТ" сможет выводить на орбиту более тяжелые спутники, чем при старте с космодромов Байконур и Плесецк. "Союз-СТ" - это адаптированная к условиям запуска из Гвианского космического центра ракета-носитель Союз-2".