Бывший президент США Джордж Буш-старший и канцлер Германии Ангела Меркель представлены к высшей гражданской награде Соединенных Штатов - президентской Медали свободы. Их имена в числе пятнадцати лауреатов объявил нынешний глава государства Барак Обама.

Как отмечается в сообщении Белого дома по данному поводу, эта награда "присуждается людям, внесшим наиболее достойный вклад в обеспечение безопасности или национальных интересов США, мира во всем мире", а также в другие направления.

Среди номинантов также, в частности, названы: блистательный виолончелист Йо-Йо Ма, американский бизнесмен и филантроп Уоррен Баффетт, в немалой степени поддержавший предвыборную кампанию Обамы, писательница Герда Вайсманн-Кляйн, пережившая трагедию Холокоста, легенда американского баскетбола Билл Расселл и другие, передает ИТАР-ТАСС.

"У этих людей разный послужной список и разные направления деятельности, но все они прошли в жизни выдающийся путь, обогатили нашу культуру и сделали нашу страну и наш мир лучше", - сказал по этому поводу Обама.

Награду лауреатам он вручит лично на торжественной церемонии в Белом доме в начале следующего года.

Медаль свободы, учрежденная в 1988 году, вручается отдельным лицам или организациям, которые "продемонстрировали лидерство и дальновидность на пути к свободе совести и освобождению от притеснений, невежества и лишений".

В разные годы этой награды удостаивались: президент Афганистана Хамид Карзай, бывший госсекретарь США Колин Пауэлл и бывший генеральный секретарь ООН Кофи Аннан, экс-президент Южной Кореи Ким Дэ Чжун, бывшие президенты Чехии Вацлав Гавел и Польши Лех Валенса, экс-президент США Джимми Картер. В 2008 году ее лауреатом стал Михаил Горбачев.